2022年底，陜西省林業局匯集紅外相機數據時，發現在這 1年內，拍攝到大量野生貓科動物的影像。
最讓人稀罕的是，各種顏色的金貓都在秦嶺林區紛紛登場亮相，相機幾乎集全了金貓的所有類型，包括金色、花斑色、黑色。不同類型的金貓生活在同一片領域里，非常罕見。
金貓，我國最神秘的野生貓科動物，一級保護動物。金貓的稱呼你或許不熟悉，它的外號很多，你肯定知道其中之一：彪、黃虎、火虎、黃豹、土豹子、烏云豹、芝麻豹、紅椿豹。
金貓，雖然名字為貓，但是個頭比家貓要大 3倍，更像一頭小豹子。 金貓生性兇悍，是秦嶺上的頂級捕獵高手，林業局稱贊它為「森林里的戰神」，民間也有「彪殺虎子」的傳說。
金貓的來歷源遠流長，我們從頭說起。
虎生三子，必有一彪
唐宋史料筆記《癸辛雜識》里說，「虎生三子，必有一彪」。老虎通常一胎只產 1只，或 2只幼崽。如果老虎一胎產下 3只幼崽，里面有 1只肯定特別兇悍厲害，最兇悍厲害的這只幼崽就叫彪。據說，彪虎會趁虎媽不在的時候，咬死其他兄弟，獨占資源。 虎媽從來不敢把彪虎單獨留在家里，每次捕獵都要帶上它。
一次，虎媽帶 3只幼崽外出，遇到大河擋路。 虎媽一次只能攜帶一只幼崽過河，為了防止彪虎跟兄弟們單獨相處，虎媽絞盡腦汁終于想出一個渡河的好辦法。
第1次，虎媽把 老大老2留下，先叼著彪虎泅水過河，放在對岸，單身返回原地。 第2次，虎媽叼著老大過河，留在對岸，然后叼起對岸的彪虎，重新返回原地。 第3次，虎媽把彪虎留在原地，叼著 老2過河，跟對岸的老大匯合。 第4次，虎媽重新回到原地，叼著彪虎過河。
養育彪虎耗盡了虎媽的精力，于是，在虎彪剛學會捕獵，還沒成年時，就被虎媽趕出家門，獨自謀生。
幼年時要獨自討生活的彪虎，一頓飽一頓饑，個頭再也長不高了。與其他跟著虎媽長大的兄弟相比，它的個頭矮小，身材瘦弱，皮毛上也沒有虎紋。但是，彪虎戰力強悍，性格兇殘，尤其記恨有虎媽庇護的虎崽，經常找機會咬死虎崽，報仇雪恨，古代一直都有「虎怕彪虎」的傳言。
《癸辛雜識》里的彪虎，就是金貓。虎是大型貓科動物，金貓是中型貓科動物。它跟老虎一樣，同為兇猛霸氣的猛獸代表。
明清官服上的「補子」，以不同的動物代表不同的等級。 文官繡禽，象征賢德；武官繡獸，以示威猛。武官的官服上，一品、二品獅子，三品、四品虎豹，五品熊羆， 六品、七品彪，八品犀牛，九品海馬。 彪，位居六品官服。
亞洲金貓
秦嶺發現的金貓，學名亞洲金貓，貓科，金貓屬，金貓種。 論起親戚，金貓跟老虎的血緣關系，比跟家貓的更親近一些。
金貓足跡分布很廣，在我國，西南山地、華東、華中、華南和藏東南的森林地帶都有分布。除了我國，在南亞和東南亞的叢林里也有金貓身影。它適應環境的能力很強，常在海拔 1500米～3000米的山區活動，最高能跑上海拔 4000米處的林地。
泰國管金貓叫「火虎」，據說，點燃火虎的皮毛，就能嚇退進攻的老虎。居住在緬泰交界地區的克倫族認為，只要你身上攜帶一根火虎的毛發，老虎就會對你退避三尺。
金貓的平均體重 15公斤，體長 90厘米。它擅于攀爬，聽覺靈敏，捕獵技能高超。從天上飛的，到地上跑的，統統逃不過它的利爪尖牙。
金貓食譜廣泛，從小個頭的鳥類、嚙齒類，一直吃到大個頭的鼷鹿、麂、麝、斑羚等有蹄類，連爬行類的蛇、蜥蜴，甚至靈長類的猴子都不放過。
這張圖片是在四川老河溝的大貓熊國家公園，金貓捉到一只毛冠鹿，正忙著撕扯進食。毛冠鹿的體重，是金貓的 2倍，夠它吃上好幾頓了。相機里記錄的這頓鹿肉宴，金貓吃了 50多分鐘。
神秘多變的金貓
在所有野生貓科動物里，毛發色彩變換最多的就是亞洲金貓。
最常見的是紅棕色的金貓，一身紅色皮毛在陽光下閃閃發亮，這正是金貓的名字來源，也叫 火虎、紅椿豹。
最罕見的顏色是純黑色，這次在秦嶺，就發現了罕見的黑色金貓，它的另一個名字叫烏云豹。油光水滑的黑色皮毛，真像一頭小黑豹。
另外，秦嶺還有身披豹紋的花斑金貓，它的另一個名字叫芝麻豹。
花斑色有時會跟紅棕色、黑色搭配，形成不同色調的豹紋毛發。圖片上左上角，是金貓的一種新色型，以黑色為底，在黑色下隱隱透出豹紋。
金貓毛發的色彩變換多端，不同顏色的金貓，容易讓人以為是不同的動物。有時，還會把豹紋金貓跟豹貓混淆起來。不過，金貓有一個最大的特點，一眼就能把它跟豹貓區分看來。
辨認金貓，看尾巴就行。金貓行走時，尾巴尖會彎曲翹起，顯露出尾巴下方的白色毛發。無論是哪種顏色的金貓，包括全黑的烏云豹在內，尾巴下方都長著一片白毛。
