在賀蘭山的荒漠地帶，廣闊而荒涼，但也煥發著蓬勃的生命力。除了兔猻、狼、狐貍、盤羊等野生動物，還有一種罕見且奇特的動物，披著虎皮外衣，長著一對貓熊耳，臉上一道白色一道褐色，那就是虎鼬。
虎鼬又叫花地龍、花地狗、馬艾虎，是鼬科動物，與黃鼠狼是親戚。虎鼬看上去乖巧可愛，實際上是個「呆萌殺手」，一個晚上就可以端掉十幾窩沙鼠，被稱為「捕鼠先鋒」。被狼追捕時，還會豎起尾巴，釋放出臭氣，把狼熏暈。
在「人才濟濟」鼬科動物里，虎鼬一直都很低調，鮮為人知。其實，虎鼬是個了不起的家伙，既具有鼬科的精神與戰斗力，同時也有與眾不同的一面。
01披著虎皮外衣，長著一對貓熊耳，仿佛戴了面具
虎鼬是典型的荒漠、半荒漠草原動物，行蹤詭秘，令人難以發現。不過，你只要見過一次，就一定會被虎鼬獨特的外表所吸引。
體型嬌小，體長約12-40厘米，體重約370-720克，雄性比雌性略大一點，身形纖細，四肢短而有力，前腳爪較后腳爪長而銳利，身后還有一條又長又蓬松的尾巴，卷起來覆于背部，就像個毛毯子一樣。
虎鼬的毛發配色絕對是鼬科動物里最奇怪的，胸前黑褐色，背部的色彩斑駁，有黃色、褐色、紅色，黑色等多種顏色組成，第一眼看去，仿佛披著一件虎皮外衣。還別說，有了這層外衣，小家伙平添了幾分威風。
小腦袋圓圓的，鼻吻部短縮，臉上一道白色，夾著一道褐色，就像戴著面具一樣。更為奇特的是，頭上長著兩只圓圓的耳朵，還毛茸茸的，很像大貓熊的耳朵。
雖然小小的虎鼬，看上去沒有什麼殺傷力，但好歹還是只小猛獸，除了有利爪作為武器，還有鋒利的牙齒。上頜犬齒長而銳利，下裂齒的主尖內緣有一小尖，上下咬合時可將獵物皮肉撕裂。
02一個晚上就能端掉十幾窩沙鼠， 吃不完就存在地洞「糧倉」
虎鼬性格孤僻，放蕩不羈，棲息在荒漠、半荒漠地帶，不去水草豐美的草原，也不去潮濕的濕地。在新疆、寧夏、陜西、內蒙古、山西、青海等地都有野生虎鼬繁衍生息。
前肢的爪子擅長挖掘，喜歡在沙蒿根下掘洞而居，洞里四通八達，有多條分支拐道，還有貯藏食物的「糧倉」。捕到的獵物，一時半會吃不完就存著。
荒漠地帶生物相對匱乏，虎鼬的食性也就比較單純，主要捕食荒漠里的跳鼠、黃鼠、沙鼠等鼠類為生，其次愛吃蜥蜴。
不少食肉動物都吃鼠類，但虎鼬的捕獵方式特別清奇，以掘洞捕獵的方式對付各種鼠類，讓鼠類無處可逃，滅鼠能力是動物界數一數二的。
只見虎鼬循著鼠跡，鉆入一個地下洞穴，不時還挖土出來，見到沙鼠就捕捉，一口咬死一只沒過多久，就算有的小鼠躲在縫隙里，也會被挖出來，直到把一窩沙鼠都端掉。
據監測，一只成年虎鼬，一個晚上可以端掉十幾窩沙鼠，堪稱「捕鼠先鋒」，有效遏制鼠類的無限繁殖，防止了鼠患。不僅把一窩沙鼠干掉，還會侵占了沙鼠的洞穴。
03靠嗅覺確定蜥蜴的位置，一口咬住蜥蜴的頭部，吃蜥蜴像吃辣條
虎鼬的視力稍差，但是嗅覺很強大，哪怕處于上風向也挺嗅到風中微弱的氣味。蜥蜴，是虎鼬的另一種主食。
荒漠里的蜥蜴，都有著強大的偽裝技能，以假亂真，靠眼睛是看不清楚的，但虎鼬靠的是敏銳的嗅覺。虎鼬面前，一切的偽裝都是多余的。
以嗅覺確定了蜥蜴的位置，然后悄悄靠近，因為腳底有趾墊和掌墊，所以移動時悄無聲息，靠近蜥蜴時，突然發起攻擊，一口咬住蜥蜴的頭部，將其咬死。
逮到蜥蜴后，虎鼬會兩腳直立起來，前肢抓著蜥蜴，一口一口地慢慢吞食。難怪有人說，虎鼬吃蜥蜴，就像吃辣條一樣。
04被狼追捕，就轉過身來，豎起尾巴，釋放臭氣把狼熏暈了
彪悍的虎鼬，欺負鼠類、蜥蜴、小鳥，但也有被別人欺負的時候，遇到狼、狐貍、兔猻，都會讓虎鼬感到危險。
即便狼很少會去捕食鼬科動物，但如果撞上了，難免有一戰。當虎鼬遇到狼時，會第一時間逃進洞穴里躲避，如果來不及躲避，那就正面對上，虎鼬不會示弱。
虎鼬會擺出一副兇狠的樣子，高高豎起尾巴，還拱起脊背，讓周身毛發「炸開」，使自己看起來更強壯。
如果不能嚇退狼，那就使出最狠的一招，轉過身來，臭腺釋放出濃烈的臭氣，把狼熏暈了。
近距離被虎鼬的臭氣一熏，輕則讓掠食者無法上前，重則會導致掠食者窒息。這樣一來，就連狼也只能后退避開，眼睜睜看著虎鼬跑掉。
虎鼬的「生化武器」太強勁，狼的內心一定是崩潰的——虎鼬是個大忽悠，明明說好要正面剛，咋能使陰招？
05夏季排成一字隊遷移，冬季窩在洞里冬眠
平時，虎鼬都是單獨行動，如果看到好幾只一起活動，一般都是母虎鼬帶著幼崽。每年開春后，是虎鼬的配對期，于5月前后產下幼崽，一胎能產4-8只小虎鼬，由母虎鼬單獨哺育。
到了夏季，是虎鼬常在外邊活躍的季節，有時候能看到母虎鼬帶著幼崽遷移，去捕食，或者搬家到其他地方住。
虎鼬一個連著另一個，排成一字隊，都彎腰弓背迅速前進，個個呆萌可愛。它們身上的「虎斑」明顯，隊伍蜿蜒，容易讓人聯想到「龍」，所以當地人稱它們為「花地龍」。
虎鼬出生60-70天后，就會被母獸驅散，讓它們自行去捕食生存。100天后，就完全是成年個體的體型了。
與其他鼬科動物不一樣的是，虎鼬到了冬季，會選擇窩在洞穴里冬眠，一覺睡到開春。在冬眠之前，會盡可能多吃，在身體里儲存脂肪。
