說到螞蟻，相信小伙伴們都不陌生，它們數量之多、分布之廣讓人自嘆不如。雖然螞蟻看起來小小的，但是它們的破壞力也是驚人的，螞蟻除了會咬人之外，一些螞蟻甚至還能「吃人」，比如讓人聞之色變的非洲黑刺大腭蟻，這種體型如拇指大小的螞蟻，一旦集結成為「軍隊」，那可真是「所到之處盡是白骨」。所以，永遠不要小看團隊的力量，即使小如螞蟻，依然能夠顛覆大象。
最為人熟悉的物種之一-螞蟻
螞蟻是我們最常見的動物之一，從生物學劃分上看，它屬于節肢動物門膜翅目螞蟻科。據不完全統計，全世界的螞蟻種類超過了15000種，當然實際上螞蟻的種類遠遠不止這個數字。
一般的動物都有分布范圍，但是螞蟻除了南北極外，它廣泛的分布于世界各地。一般小型的動物壽命都比較短，比如雌性蚊子僅有10-20天左右的壽命、蟬成蟲之后僅有幾天的壽命等等。但是螞蟻卻是個例外，在螞蟻中，工蟻和蟻后的最長壽命可以達到10年，都能媲美很多哺乳動物了。
身體特征
螞蟻是由三個部分組成的，即頭、胸、腹。它的6條腿均分布在胸的位置上，頭部有著咀嚼式的口器，而且上顎非常的堅硬且鋒利。一般情況下，螞蟻的整個身體都有著光滑且堅硬的外骨骼，也有部分螞蟻身上有著微小的毛，它的兩根觸角呈膝狀，柄節很長，末端2~3節膨大，全觸角分4~13節。腹部呈結狀。
從外形上看，螞蟻大致可以分為兩種-有翅螞蟻和無翅螞蟻。
有翅螞蟻
食性
現存的螞蟻大致可以分為21個亞科283個不同的屬，超過1.5種不同種類。不同的螞蟻食性有著較大的區別。總的來看，螞蟻從食性上屬于雜食性，不同的螞蟻對食物種類的獲取有一定的區別，因此，細分上，螞蟻可以分為雜食偏肉食、雜食偏素食兩大類。當然，也有一小部分螞蟻屬于純素食動物。
社會性
螞蟻是典型的社會性動物，它們復雜的社會性。螞蟻是群居動物，在一個螞蟻群中，它們有著明確的社會分工，從分工上，一個螞蟻群大致由以下幾個部分組成：
工蟻，工蟻是整個蟻群中數量最多、體型最小的一種螞蟻，它主要負責采集食物、擴建和維修巢穴以及喂養幼蟲等工作，通俗來說，就是干活的家丁。
兵蟻。從名字上就不難看出，它的作用，兵蟻的存在正是守護巢穴的。它們大都體型較大，沒有生育能力，通俗來說就是一群護衛。
雄蟻。雄蟻是蟻群中具有交配能力的螞蟻（沒有交配能力的雄蟻成了兵蟻），它主要負責與蟻后交配。
雌蟻。雌蟻簡單來說就是蟻群中具有生育能力的雌性螞蟻，它們的存在是作為蟻后的儲備。
蟻后。蟻后是整個蟻群的核心，也是一個螞蟻群能夠壯大的主角。而且蟻后也是整個族群中體型最大的螞蟻，它主要的作用就是「生孩子」。
明顯長于其他螞蟻的「蟻后」
螞蟻中的「另類」
上面我們說過，螞蟻大都是雜食性的，但是也有小部分是完全素食性的，它們算得上是螞蟻中的「另類」。在所有的素食螞蟻中，有一種螞蟻，它并不會像其他素食螞蟻一樣外出覓食，它們的食物獲取大都來源于自己親手「種植」，這種螞蟻就是生活在美洲的切葉蟻。
美洲切葉蟻自己「種菜」
美洲切葉蟻是蟻科切葉蟻亞科美洲切葉蟻屬的成員，在美洲切葉蟻屬下又分為兩個不同的亞屬，分別是Atta和Acromyrmex。為什麼用英文呢？因為到現在為止，它們都沒有一個中文的命名，按照英文發音來看，這兩種屬可以成為阿塔和艾克美克斯，當然這是純本人按照發音直譯的，僅供參考哈。
雖然美洲切葉蟻有兩個不同的屬，但是，它們的習性是完全相同的。與其他從外面找到食物直接運回來吃的螞蟻不同，美洲切葉蟻會用自己強大的上顎將植物的葉子切下來（它的名字就是由此習性而來），然后運回洞里。你以為這樣就開始吃了嗎？
當然不是，工蟻們將葉子帶回洞里之后，它們并不會直接食用，而是將葉子放在洞里不通風的地方，利用 潮濕的環境促使葉子上面長出真菌來，而這個真菌就是它們的食物。
也就是說，切葉蟻是所有螞蟻種唯一一種可以自己「種菜」的螞蟻。
切葉蟻切下葉片的一半準備搬回巢穴
切葉蟻是全球變暖的「罪魁禍首」之一？
全球變暖是我們現在人類面對的一個生存的大問題，在全球變暖的影響下，兩極冰川融化、海平面上升，嚴重的影響了自然生態的平衡，而且海平面的上升后海嘯等自然災害更加能威脅到人類的生命安全。
而全球變暖的主要原因就出在我們人類自己身上，汽車尾氣的排放、焚燒化學燃料以及對地球上植被的肆意破壞和燃燒，造成了空氣中二氧化碳的比例大大增加，從而導致出現了現在對人類生存都產生威脅的「溫室效應」。
因此，溫室效應、全球變暖的「鍋」人類至少要背90%左右。但是，你可知道，美洲切葉蟻在這場「全球變暖」的浩劫中也「添磚加瓦」了。那麼，它們是如何做到的呢？
許多小伙伴一定猜到了，這與切葉蟻自己「種菜」有著很大的關系。《皇家學會學報》的報道稱：
美國專家對哥斯達黎加熱帶雨林4平方千米地區的22個切葉蟻窩進行了研究，這種螞蟻用蟻窩附近的葉子、螞蟻排泄物、螞蟻尸體和細菌堆成垃圾堆。而這導致了切葉蟻窩附近的甲烷濃度是森林正常水平的20倍，一氧化二氮濃度更是高出1000倍。而甲烷和一氧化氮無疑是溫室效應的「助推器」。研究人員表示，有切葉蟻群的地方，一氧化氮的排放量與污水處理廠相當。
也就是說，正是切葉蟻的這種生活習性，導致了其生活地區的甲烷和一氧化氮含量的極具增長。因此，在全球變暖中，切葉蟻確實要背一個口「小鍋」。
