有一種罕見的野生動物，行蹤詭秘，難以捉摸，被稱為最神秘的貓科動物。它生活在人跡罕至的森林里，站在食物鏈頂端，是兇猛無情的「獵手」。它的臉上斑紋奇特，兇相畢露，有些地方傳說它是彪，能夠「殺虎屠象」。
這種神秘的貓科動物，民間稱它為山彪、黃虎，中文學名叫亞洲金貓，被列為國家一級保護動物，十分稀少罕見，近期卻在甘肅白水江出現了。
山彪喜歡隱匿在山林里，過去人們難以發現其蹤跡，隨著紅外相機的普遍使用，才拍攝到山彪在野外的行為，從而可以更多了解神秘的山彪。
01爬到樹上掏樹洞獵松鼠，在雪地里舔洗毛發，還在枯木上不停抓撓
甘肅白水江自然保護區監測到山彪現身的頻次最高，在不同的季節，不同的區域，都發現過山彪的蹤跡，并且記錄到不少它們在野外的行為習慣。
在一片密林里，發現一只矯健的山彪，悄悄地穿行在灌叢間，突然迅猛地竄到一棵樹上去，抱著樹干，一只前爪伸入樹洞里探尋，很可能是在尋找松鼠并將其獵殺。
在林中雪地上，發現一只山彪，蹲坐在地上舔洗毛發，各種奇怪姿勢都被拍了下來。清潔完毛發之后，站起來愜意地伸了一個懶腰，仿佛跟家貓差不多。
還有一只山彪，走到一塊枯木上，用前爪不停地抓撓，留下不少貓爪子印，然后又走到一棵樹下排便，不放過任何一個標記領地的機會。
難得的是，在雪地里還發現2只花斑色型的山彪，互相依偎著。山彪全年可繁殖，平時獨居，只有發情時期才會與異性同類相處。看來，哪怕是冰天雪地也澆滅不了山彪要繁衍后代的熱情。
02數量不超過5千只，體型比猞猁還小，面部卻具有老虎的威儀
山彪中等體型，遠沒有老虎的雄偉，雄性體重約12-16公斤，雌性體重約8-10公斤，比猞猁還要小個，尾巴是身長的一半。
體型健美，肌肉虬張，毛色多變，額頭上雖然沒有「王」字斑紋，但卻具有老虎的威儀。鼻梁兩側有白斑，臉頰、吻部旁邊也有獨特的白斑。
山彪是典型的森林物種，對氣候環境的適應能力強，從熱帶、亞熱帶森林到高山草甸，都可以是山彪的棲息地。
歷史上，山彪廣泛分布在我國華南和西南地區的茂盛森林里，但由于森林棲息地被破壞，以及人為捕獵，導致數量下降。難以統計種群數量，專家估計大約有3-5千只。
專家表示，盡管近年來多有山彪現身的報道，但僅在秦嶺、岷山、甘孜、藏東南等少數幾個地區，可以判斷出有穩定數量的山彪種群。
03能獵殺比自身重3倍的獵物，常躲在暗處伏擊小羚牛和小野豬
山彪一身毛發不管是純色型，還是花斑色型，都能在叢林里完美隱藏。山彪穿過樹林，絕不會悶著頭向前走，而是小心翼翼的，避免碰到小草，因為植物的晃動，會引起獵物的警覺。
食性十分廣泛，金絲猴、獾、小麂、毛冠鹿、斑羚、蛇類、鼠類、蜥蜴等都在山彪的菜單上。
在狩獵時，山彪會充分調動自己敏銳的視覺、聽覺，遠距離接收四面八方的聲音信號，從而判斷出獵物的位置、獵物的狀態等情況。
性情兇猛，行動敏捷，有能力獵殺比自身重3倍的獵物，常會隱藏在暗處，觀察羚牛群，一旦發現有羚牛幼崽落單，就跳出去將其捕殺。
同時，還會以這樣的方式去對付野豬，常偷襲半大的小野豬，鋒利的牙齒能夠一下子刺穿羚牛、野豬的皮毛。
因為善于忍耐與隱藏，山彪的捕獵成功率挺高的，是個致命「殺手」！
04山彪最怕碰到金錢豹，會主動避開金錢豹，絕不會硬碰硬
山彪的活動，難以找到規律。研究表明，白水江的山彪在白天比較活躍，藏東南地區的山彪也喜歡在白天活動，而秦嶺地區的山彪，則喜歡晝伏夜出，大部分影像都是在夜間拍到的。
每一只山彪，都有自己的領地，活動范圍大約在20-50平方公里。喜歡在山脊上行走，在明顯的巖石或三叉路口處排糞，還喜歡在明顯的樹木上抓撓，留下自己的標記。
還有一項重要發現，山彪與金錢豹分布在相同的生境，但是在一個區域里，如果金錢豹的分布密度較高，那山彪出現的頻率就比較低。而且，山彪會憑借自己敏銳的感官，覺察到金錢豹的行蹤，進而主動避開金錢豹。
山彪與金錢豹都是猛獸，兩者之間存在食物競爭、棲息地競爭的關系。而金錢豹不管是體型還是戰斗力，都能碾壓山彪，所以山彪最怕碰到金錢豹了，萬一碰到，也是溜之大吉，絕不會硬碰硬。
在沒有虎豹的地方，山彪就是「山大王」，穩穩地站在食物鏈頂端。
05山彪毛色多變的秘密，至今未解
最后不得不說的是，山彪毛色多變，有的是純色的，有的是布滿斑點的，已知的色型有：花斑型、灰色型、黑色型、深褐色型、麻褐色型、紅棕色型。
然而，哪怕是同一種色型的山彪，還會存在有的花紋較寬，有的花紋較窄的區別，而且還曾發現過前半身花紋、后半身純色的個體。
中國藏東南地區監測到的山彪，顏色最多變了，在同一個地方發現了6種不同色型的山彪，而且在墨脫發現過紅棕色的山彪，還發現過遍體墨黑的山彪。
世界上沒有相同的兩片葉子，而山彪的顏色也不盡相同，花斑色型的山彪，可能會生出純色的幼崽。山彪幼崽會擁有什麼顏色，就連它親媽都說不好。
關于山彪的毛色變化的秘密，至今未解！科學家認為，這是山彪的進化謎團，看似毫無規律可言，目前還無法得出科學的解釋。
那麼，我們要如何識別山彪呢？不管山彪的毛色如何變化，它臉部的白斑是不會變的，你看它鼻梁兩側、吻部外邊的白斑，以及翹起的尾巴，尾巴尖端上面是黑色，下面是白色的。
結語
山彪在生態系統中，扮演著重要角色，捕食野豬、鹿科等獵物，從而控制食草動物的數量，達到生態平衡的作用。
